「ひとりぼっちの青春」（シドニー・ポラック監督／1969）という忘れがたい映画がある。大学一年のとき（1971年）、高田馬場パール座（東京にいくつもあった名画座の一つ）にイザドラ・ダンカンの伝記映画を観に行って、二本立ての片割れとして偶然めぐりあった。アメリカン・ニューシネマの知られざる傑作である。
大恐慌直後の1932年、ハリウッドにほど近い西海岸には、仕事にあぶれた老若男女が数知れずたむろしていた。これに目をつけた興行主が途方もないショーを企てる。はぐれ者の男女にカップルを組ませ、マラソンダンスを競わせる。文字どおり不眠不休で、夜となく昼となく、ひたすら踊り続けさせるのだ。一週間、十日、一か月…。疲労困憊し、精も根も尽き果てた参加者は、くず折れるようにつぎつぎ脱落していく。
【以下は結末】行きずりの主人公たち（ロバートとグロリア）はたまたまここで出会ってカップルを組み、過酷な状況のなかで互いに励ましあい、惹かれあっていく。だが、この興行のからくり（勝利者にも賞金が出ない）を知るに及んで、二人は悄然と会場を後にする。すべての望みを失ったグロリアはバッグから短銃を取り出し、自らを撃とうとするが、どうしても引金が引けない。傍らのロバートは懇願されるまま、彼女の頭に銃口を向ける…。
駆けつけた警官が呆れ顔で詰問する。「お節介者め、なんでこんなことをしでかしたんだ」。するとロバートはこう呟くのだ。「馬だったら撃つでしょう？（They shoot horses, don't they?）」。
どうにも救いのない結末である。にもかかわらず、18歳の小生はすっかりこの映画の虜になった。人生とはそもそもマラソンダンスなのではないか。傷ついた馬は苦しませず、撃ち殺してやるがよい…。グロリアを演じたのはジェーン・フォンダ。「バーバレラ」とはまるで別人のよう。人生に闘い疲れた女を完璧に演じきり、長くわが最愛の女優となる。
「ひとりぼっちの青春」(原題はずばり They Shoot Horses, Don't They?)は、その後ずっと幻の作品だったが、今ではＤＶＤで容易に観られる。
http://movie.goo.ne.jp/dvd/detail/D111159104.html
と、ここまでが実は前置き。このあと本題に入ろうと思ったが、いささか疲れた。続きは明日にしよう。
