昨日の夕方ラジオを聴いていたら、ピーター・バラカン氏がふとこう口にした。「明日は僕が日本に来てちょうど五十年になる記念日です」と。1974年7月1日、初めて東京に降り立った日のことを、氏はこれまでもさまざまな機会に繰り返し述懐している。例えば三年前のこんなインタヴュー。
初めて日本に来た1974年の7月1日です。僕の人生が決定的に変わった日ですから。日本に着いたその日は、まだ23の誕生日も迎えていない若者でした。ロンドンの大学を卒業してから1年間レコード店で働いていたんですが、労働時間も長いし、給料も安いし、限界を感じ、日本のシンコーミュージックの面接を受けたんです。大学で日本語学科を卒業していたとはいえ、その時には日本がどんな国かもわかってないし、長く住むかも決めてなかった。それが合格して突然「10日後に来られないか」と電話をもらって、急遽来ることになっちゃった。結果的に47年経ってもまだいます（笑）。昔からの「放送の仕事をやりたい」という夢も実現できて、恵まれた人生を送れていると思いますね。
［シンコーミュージックの］オフィスが淡路町の交差点にあって、70年代は毎日この界隈にいました。到着した日も羽田空港から直行して、午前中にオフィスに着いたんですよ。少し挨拶した後、お昼ご飯に誘われて行ったのが「まつや」というお蕎麦屋さんでした。思い出深いです。［・・・］周りを歩いたら、当時を思い出しますね。淡路町の駅を降りるたびに「懐かしい」と思いますよ。
音楽・楽曲の著作権に関係した仕事がメインでした。海外の音楽出版社との手紙のやり取りが多かったです。音楽雑誌の海外ミュージシャンの取材について行って通訳をやったりもしていました。最初の一年はすべてが新しくて、冒険続きで楽しかったですね。
そして、バラカン氏の来日にまつわる想い出話は必ず、一枚のレコードとの運命的な出逢いのエピソードに行きつく。
そういえば、僕がシンコーミュージックのオフィスに初めて入った7月1日、僕の机に置かれていたのは、Phoebe Snowという女性ヴォーカリストのデビュー・アルバムでした。しかもその日が発売日だったんです。聴いてみたらものすごく良くて、愛聴盤になりましたね。
――シャンパーニュ・テタンジェのHPの連載「365 Anniversaries」より「ロンドンで抱いた夢が東京で叶い始めた記念日」
別のインタヴュー（『ブルータス』誌の「ピーター・バラカンが選ぶ32枚のレコードストーリー」）でもやはり同じ話が語られる。
74年7月1日、初めて東京に降り立った僕は、その足で新しい仕事場である音楽出版社に向かいました。そして用意されたデスクに着くと、たまたまそのデスクの上に未開封のまま置かれていたのが、このレコードでした。僕が勤める音楽出版社が、発売元のアメリカのシェルター・レコードの版権を管理していた関係で送られてきたものでした。出社1日目でとりあえずやることもなかった僕は、その無名の新人のレコードを聴いてみることにしたんです。そして……恋に落ちました。
僕はそのブルージーでジャズっぽい歌声を聴いて、てっきりフィービ・スノウは黒人だと思っていました。ジャケットのイラストを見ても顔がよくわからなかったし、髪の毛はクルクルのアフロのように描かれていましたからね（実際、クルクルでしたが）。ですから、彼女がユダヤ系の白人と知ったときは、ちょっと驚きました。
彼女の歌声は、よく響く艶やかな低音と、繊細なソプラノの裏声の間を、何の違和感も感じさせずに行き来することができるんです。そして彼女のデビュー・アルバム『Phoebe Snow』では、この天に祝福された歌声を存分に味わうことができます。
今日という記念日にこそ、フィービ・スノウのそのデビュー・アルバムを聴こうではないか。
"Phoebe Snow"
1. Good Times (Let the Good Times Roll)
2. Harpo's Blues
3. Poetry Man
4. Either or Both
5. San Francisco Bay Blues
6. I Don't Want the Night to End
7. Take Your Children Home
8. It Must Be Sunday
9. No Show Tonight
ヴォーカル／フィービ・スノウ
1973–74年、ロサンジェルス、ナッシュヴィル、タルサ
Shelter SR 2109 (LP, 1974)
※上のリンク先ではアルバムB面の最後の "No Show Tonight" がなぜか省かれて聴けないので、別途こちらを貼っておく。
