「ボートの三人男」日本初訳

「河にしたらどうだ、」とジョウジが云つた。
彼に云はせると河だと新鮮な空氣、運動、靜寂それ等が併せ得られる。而も景色の變化は人の心――その中にはハリスの心も含めてある――を樂しませ、猶また困難な勞働は我等に好き食慾と、睡眠とを與へると云ふのである。[中略]
ジョウジの名案に打たれなかつたのはモントモレンシィだけだった。彼は河をあまり喜ばなかつた。少なくともモントモレンシィだけは。
彼曰く、
「河はお主には甚だよい。お主たちは河を好む。しかしわしは好まぬ。河ではわしのなすべき何物もない。景色はわしとは見當違ひぢや。わしは又喫烟しない、若し又わしがたまたま鼠を發見してもお主達はわしのために船を留めないだらう。又わしが眠らうとすればお主達はボートをぐらぐらさせてわしを船から零すだらう。もしお主達がわしに訊くならわしはこたへる。すべてお話にならない」と。しかし悲しい哉、賛否は三對一だ。動議はわけなく通過した。

いささか古風な訳文ではあるものの、意味するところは充分に伝わるし、調子もなかなか宜しい。実はこれ、ジェローム・Ｋ・ジェロームの『ボートの三人男』の本邦初訳なのである（第一章の末尾）。比較のために、永く慣れ親しんだ丸谷才一訳から同じ箇所を引いてみる（中公文庫、2010年改版）。

ジョージが、
「河へ行こうじゃないか」
という案を出した。彼が言うには、河へゆけば、新鮮な水と運動と静寂が得られる。環境の変化はぼくたちの精神（ハリスの精神をも含む）を楽しませ、勤労は食欲を増進し、快い眠りを与えるだろう、とのことであった。[中略]
ジョージの名案に感心しなかったのは、犬のモンモランシーだけであった。彼は河には関心がなかった。彼が言うのは、
「あなた方にはいいでしょうよ。あなた方は河が好き。しかしわたしは好きじゃない。河では、わたしがするべきことは何もない。景色なんて、わたしの知ったことじゃないし、それにわたしは煙草もすわない。もし私が鼠をみつけたとする。でも、あなた方は船をとめてはくれないだろう。わたしが眠ろうとすれば、あなた方は船をぐらぐらさせて、わたしを河のなかへ落すだろう。意見を求められるなら、申上げますよ。ぜんぜん問題にならない、とね」
しかし、何しろ三対一である。動議は通過した。

せっかくなので、登場したばかりの小山太一訳からも当該個所を書き写しておこう（光文社古典新訳文庫、2018）。

そのとき、ジョージが言った。
「ボートでテムズ河を漕ぎのぼろうじゃないか」
これならば空気はよし、運動もできて静けさも楽しめる。景色がつぎつぎ変わるので、精神が刺激される（ハリスのなけなしの精神も含めて）。ボート漕ぎは体力を使うから食欲も増すだろうし、よく眠れるようになるだろう――ジョージはそう言ったのである。[中略]
この提案に乗り気でなかったのは、犬のモンモランシーだけだった。モンモランシーというやつは、これまで河を気に入ったためしがないのだ。
「そりゃあ、あなたたちには結構でしょうよ。あなたたちは河が好き、でも僕は好きじゃない。だって、何もすることがないもの。景色のよさなんてさっぱり分からないし、煙草だって吸わない。僕が鼠が見つけても、ボートを止めたりしてくれないんでしょう。僕が眠りこんだら、あなたたちはボートの上で馬鹿騒ぎを始めて、僕を河に落っことしてしまうに決まっている。僕に言わせりゃ、愚の骨頂だ」
しかしながら、三対一である。原案はぶじ通過した。

ここで訳文の優劣を問うことはしないが、最初の邦訳だって充分に意を尽くしており、原文をそれなりに正確な日本語に移している。
安価なのでオークションで落札した本邦初訳は戦前の岩波文庫である。表紙に記された標題は『男人三のトーボ』、否、もとい、『ボートの三人男』。現行版と同じタイトルである。ただし作者名の表記は「ジロゥム」。
訳者は浦瀬白雨という人物。奥付に記された初版発行日は昭和16年7月10日。太平洋戦争が勃発するわずか五か月前なのにびっくり。そんなキナ臭い時代に、時局に合わない春風駘蕩たる「敵国文学」がよくぞ世に出たものだ。

驚いたことに、浦瀬白雨が訳した『ボートの三人男』はこの岩波文庫が初出ではない。ジロゥム作『のらくら三人男』の題名で1911年に出版されていた（内外出版協会刊）。1911年といえば明治四十四年。こんな早い時期にジェローム・Ｋ・ジェロームの代表作が日本語で読めたとは驚きである。
訳者の浦瀬白雨（1880～1946）は夏目漱石門下の英文学者。同時代の英国前衛詩の紹介者として知られる。この稀代のユーモア小説の存在を、ひょっとして彼は漱石の口から聞かされたのだろうか。
浦瀬は1925年の英国留学時、ジェローム・Ｋ・ジェロームを自邸に訪問している。その面会の顛末が岩波文庫版の「あとがき」に記されている。これが読めるという一事からも、本訳書は値千金であろう。

追記（5月25日）／
その後、改めて丸谷才一訳の旧版（筑摩書房「世界ユーモア文学選」1969）を入手して「あとがき」を読んだら、正直にこう明記されていた。「翻訳に当っては浦瀬白雨氏の訳（岩波文庫・絶版）を参照して、教えられるところ多大であった。最上の表現と信じたものは、大胆に借用した。後に来る者の特権と思う故である。記して謝意を表する」。
なるほど、道理で細部の修辞が随所で似通っている。上に引いた箇所でもそれはわかるだろう。邦訳の読み較べの醍醐味ここに極まれり。これぞ先人に対する敬意とオマージュの表明にほかならず、岸松雄の評言を借りるならば「心ある踏襲」と呼ぶべきものだろう。
蓋し、浦瀬白雨の旧訳に親炙していた丸谷才一がとった態度とは、清水俊二のチャンドラー翻訳に対する村上春樹のそれにも相通ずるものだったのだろう。