英都の夏の風物詩PROMSは今年もまた賑々しく連夜開催されているが、今回はなんだかいつになく物足りなく感じている。記念年にあたる作曲家がリヒャルト・シュトラウスという一事からも、どうにも食指が伸びないのだ。
今回からBBC Radio3のオン・デマンドで自由に聴ける期間が一週間から四週間に延長されたため、慌てて聴かずとも大丈夫だという安心感から、却って聴取する側の熱心さが削がれるという事情もあろうか。
それはそれとして、やはりプロムズならではの英国音楽が愉しめるのも事実であり、極東の島国にあって連日その全部が思うさま耳にできるのは難有いことだ。
PROMS 2014
Prom 31
9 August 2014, 7:30PM-
Royal Albert Hall
Berlioz: Overture 'Le corsaire'
Elgar: Sea Pictures
--Interval--
Helen Grime: Near Midnight (London premiere)
Beethoven: Symphony No. 3 in E flat major, 'Eroica'Alice Coote (Mezzo-soprano)
Hallé (Orchestra)
Sir Mark Elder (Conductor)
とりあえず当夜の演目の前半だけを聴く。エルガー唯一の管弦楽伴奏による歌曲集でわが鍾愛の「海の絵」が含まれているからだ。直前に「海」繋がりだからか、ベルリオーズの序曲「海賊」が奏されるのも床しい（→オン・デマンド試聴）。
欧州楽壇で今や押しも押されぬ巨匠として遇され、アンドルー・デイヴィス卿と並んで最も信頼のおける英国音楽の解釈者と目されるマーク・エルダー卿。一昨年ディーリアス生誕百五十年を期してプロムズで「海流」の見事な指揮を披露したのは記憶に新しいところだ。その彼がエルガーの「海の絵」を取り上げるというので思わず耳を欹てた。ディスクで聴けない彼のレパートリーだからである。
独唱者は英国きってのリリック・メゾソプラノ、アリス・クート嬢。エルダー卿の信頼とりわけ厚く、エルガーのオラトリオ「ゲロンティアスの夢」「使徒たち」で既に共演を果たしている（共に実況ＣＤあり）。
曲前のインタヴューでエルダー卿は「古くから海とは人の心のメタファー。どの詩も愛らしく魅力的で、エルガーのオーケストレーションは頗るセンシティヴ。その響きは海の深さを暗示しています」てなことを語っている（ような気がする）。
その言葉どおり、彼が紡ぎ出すエルガーの管弦楽書法はこれまで聴いた誰にも増して繊細にして情味豊か、それに比してクート嬢の歌唱は些かクール過ぎて物足りない。「海の子守唄」に相応しい母性的な温もりを欠くのが残念である。
今ちょっとBBC PromsのＨＰでアーカイヴを調べてみると、エルガーの「海の絵」は1900年から2008年までプロムズで実に五十回（！）も取り上げられており、さすが英国だわいと感心させられた。今回のアリス・クート＆マーク・エルダー卿の共演は、だから同曲の五十一度目のお目見えである。
試みに1950年代以降の演奏記録を書き抜いてみようか。
1952年7月26日（第一夜）
独唱／グラディス・リプリー マルコム・サージェント指揮
1957年8月15日 ＊第二曲のみ
独唱／ナンシー・トマス マルコム・サージェント指揮
1959年7月25日（第一夜） ＊第二、四、三曲のみ
独唱／ノーマ・プロクター マルコム・サージェント指揮
1978年9月18日（最終夜）
独唱／ジリアン・ナイト チャールズ・グローヴズ指揮
1982年9月9日
独唱／ジャネット・ベイカー ジェイムズ・ロッホラン指揮*
1984年7月20日（第一夜）
独唱／ジャネット・ベイカー ジョン・プリッチャード指揮
2000年7月22日
独唱／ルイーズ・ウィンター サカリ・オラモ指揮
2003年7月30日（女王陛下戴冠五十周年記念）
独唱／キャサリン・ウィン=ロジャーズ アンドルー・デイヴィス指揮*
2008年9月4日
独唱／クリスティン・ライス 尾高忠明指揮
いかにも夏向きで涼やかな海浜音楽だから、という理由もあろうか、プロムズの大舞台に繰り返し登場し、しかも度々「ファースト・ナイト」や「ラスト・ナイト」、更には戴冠五十周年という晴れがましい場で歌われている。歴代のコントラルト／メゾソプラノたちが独唱者として次々に姿を現す。
幸いにも「*」印の実況音源はＣＤになっている。今日はそれも併せて聴こう。
"Elgar: Sea Pictures/ The Music Makers"
エルガー：
海の絵*
音楽の作り手たち**
メゾソプラノ／ジャネット・ベイカー*
メゾソプラノ／サラ・ウォーカー**
合唱／ＢＢＣシンガーズ、ＢＢＣ交響合唱団**
ジェイムズ・ロッホラン指揮*
ノーマン・デル・マー指揮**
ＢＢＣ交響楽団
1982年9月9日*、11月24日**、
ロンドン、ロイヤル・アルバート・ホール（実況）
Carlton - BBC Radio Classics 15656 91672 (1996)
→アルバム・カヴァー
"Walton - Elgar - Bax - Britten"
ウォルトン： 戴冠式テ・デウム*
エルガー： 海の絵**
バックス： 十一月の森
ブリテン： 青少年のための管弦楽入門
合唱／ウィンチェスター大聖堂聖歌隊、ウィンチェスター・カレッジ・クィリスターズ、イートン・カレッジ礼拝堂聖歌隊員、ＢＢＣシンガーズ*
メゾソプラノ／キャサリン・ウィン=ロジャーズ**
アンドルー・デイヴィス卿指揮
ＢＢＣ交響楽団
2003年7月30日、ロンドン、ロイヤル・アルバート・ホール（実況）
Warner - BBC PROMS 2564 61550-2 (2004)
→アルバム・カヴァー
