昨日から今週末まで千葉市動物公園が入園無料なのだという。家人からそう強く推奨されたら出向くほかあるまい。しかも今日は雲ひとつない青空。在宅していては申し訳ないような素晴しい秋日和だ。
千葉に住んでもう十五年以上になるのに動物公園に赴くのは初めて。身近に子供がいないとそうなる。しかし、拙宅から一時間もかからない場所だというのになんと勿体ないことだろう。緑の豊かな広々した敷地に象、麒麟、日本猿、ゴリラ、オランウータン、羊、山羊、縞馬、カンガルー、駝鳥、フラミンゴ、ペンギン、川獺 ・・・。とりわけ猿の種類が豊富でいつまでも見飽きない。レッサ―パンダは立姿が評判になった風太は勿論のこと、その孫の代までがすくすく育っている。熱帯環境を再現したという動植物園「バードホール」に人工のスコールが降る場面にたまたま居合わせ大いに感動した(一日一回という)。
いやはや三時間やそこいらではとても全部の動物は見きれない。変化に富んだ園内を気儘にそぞろ歩くのは愉しいし、食堂だって結構いける。もっと早く来ればよかったなあ。寒くならないうちに必ず再訪しよう。